Původním domovem pandy obrovské je Čína. Ve volné přírodě dnes žije již jen kolem 1.000 jedinců rozptýlených v rezervacích v západních a středních provinciích Š-čchuan, Šen-si a Kan-su. Čína vynakládá obrovské úsilí na záchranu zvířete, které se prakticky stalo národním symbolem. Pandy jsou ohrožovány ztrátou přirozeného prostředí, pytláky i nízkou schopností rozmnožovat se.
Zoologové z čínského centra pro výzkum rozmnožování pandy obrovské v západní provincii Š-čchuan odebrali vzorky kůže, vnitřních orgánů a dalších tkání mrtvé pandy ke genetickému výzkumu.