Hyomyung Shin s dětskou tváří trpí vzácným postižením, kterému se říká syndrom Highlandera podle postavy ze stejnojmenného příběhu a filmu, kde nesmrtelného bojovníka ztvárnil Christopher Lambert.
Růst Korejce se zpomalil a téměř zastavil na úrovni deseti let. Nikdo mu tak nevěří, že je mu už 26 let. Neustále musí ukazovat průkaz s datem narození v roce 1989.
Muž dostal přezdívku korejský Peter Pan podle pohádkové postavy nestárnoucího chlapce. Místní televize o něm natočila dokument, kde přiznává, že touží po dívce, ale zatím ho kvůli dětskému vzhledu žádná nechtěla. Jeho idolem je herečka Scarlett Johanssonová, jejíž plakát má na zdi v pokoji. Přes vzácný syndrom je Korejec podle lékařů zcela zdravý.
Záhadnou genetickou poruchu dosud vědci nevysvětlili. Trpí ji třeba i Gabby Williamsová, která přestala růst už po narození a v osmi letech je stále jako miminko. Další takový muž žije na Floridě. Ten se zastavil ve věku 10 let a dnes je mu 29. Lékaři zkoumají také jednatřicetiletou Brazilku, která se zastavila ve věku dvou let.
Vědci zkoumají jejich geny, aby odhalili tajemství nesmrtelnosti. „Pokud identifikujeme ten gen, budeme moci v mladé dospělosti vypnout setrvačnost, s jakou se tělo stále vyvíjí. Pak bude tělo v rovnováze a biologicky nesmrtelné,“ řekl pro ABCNews.com Richard F. Walker, který se zabývá příčinami stárnutí.
Podle něj to ovšem neznamená, že lidé přestanou umírat, protože nemoci a nehody tu budou stále. Tělo se jen zastaví v době, kdy je fyzicky i mentálně na vrcholu.