A pokud se ho někdo z posluchačů zeptal, jestli tedy ví o nějakém lepším způsobu popravování, pohotově odpověděl: "Samozřejmě! Vysoké elektrické napětí, které vynalezli pánové Tesla a Westinghouse... A které by teď chtěli zavádět do každé domácnosti. Stačí jen nepatrná změna konstrukce, ano, i závada, ba obyčejný dotek neizolovaného vodiče, a z jejich elektrických přístrojů se rázem stane elektrické křeslo pro odsouzence k smrti!"
Tato moudra ovšem pan profesor, pokud jím vůbec byl, neměl z vlastní hlavy. Vystupoval tak říkajíc ve službách největšího vynálezce historie Thomase Alvy Edisona, jednoho z vynálezců dynama, který investoval jméno i majlant do rozvodu stejnosměrného proudu.
Proti němu stáli, jak už bylo řečeno, badatel Nikola Tesla a podnikatel George Westinghouse s proudem střídavým. Ten se díky možnosti transformace dal především mnohem snáze rozvádět.
Paralelně a zdánlivě nezávisle na Brownovi se činil i sám Edison. I on hrál na útlocit, ale podstatně brutálněji: přikázal vykoupit v okolí stovky psů a koček (kus po pětadvaceti centech) a uspořádal pro novináře show: z transformátoru s velkou značkou Westinghouse pouštěl do zvířat ukázky Teslových proudů.
"Tohle čeká každého, kdo podlehne Westinghousovu mámení," konstatovali pak asistenti nad spálenými mrtvolkami. Zděšení lidé si asi neuvědomili, že tenhle důkaz zcela odporuje Brownově ideji humánní popravy na elektrickém křesle... Jak to nakonec dopadlo, víme. Střídavý proud zvítězil jak v domácnostech i průmyslu, tak v justici.
První poprava na elektrickém křesle se ve Spojených státech odehrála 6. srpna 1890. Popravenec, usvědčený vrah jménem Kemmler, tak vstoupil do dějin coby nedobrovolný průkopník techniky.
Na Kanárských ostrovech si lze v jedné herně křeslo vyzkoušet na vlastní kůži. Dávky ve voltech jsou nejdříve slabé, ale postupně se zvyšují. Kdo má pocit, že už víc nevydrží, zvedne ruce a přístroj se vypne. Zájem o tuto atrakci zejména mezi mládeží je prý značný.
