Aby vědci pochopili úlohu, jež oxid uhličitý hraje u rozsvěcování a zhasínání světel světlušek, uzavřely je do malých komůrek. Kdokoli byly světlušky vystaveny působení NO, začaly svítit a skončily teprve ve chvíli, kdy byl jeho přívod do komůrky zastaven.
Později se ukázalo, že světlušky dokážou produkovat svůj vlastní oxid dusičitý, a to v buňkách, které jsou na konci jejich zadečků. Celý proces trvá jen milisekundy.