Gregorio Fuentes se narodil 18. července 1897 na Lanzarote, jednom z Kanárských ostrovů. V dětství se přestěhoval na Kubu, kde se později stal společníkem amerického spisovatele Ernesta Hemingwaye při rybolovu a dalších dobrodružstvích.
Stařec žije nadále v malém přístavu Cojímar nedaleko Havany a rád připomíná četným návštěvníkům rybářské vyjížďky na palubě Hemingwayovy jachty "Pilar", jejímž byl kapitánem.