Moderní britské rodiny to považují za jakousi "nutnost" a místo klasických opatrovatelek nyní raději najímají náhradu v podobě "velkého bratra", který s dětmi hraje počítačové hry, jde s nimi na hřiště, a zvyšuje tak image svého zaměstnavatele.
"Zaměstnat na hlídání dětí muže se považuje za liberální a šik," napsal deník The Financial Times. Ještě před deseti lety byli muži jako pomocníci s dětmi výjimkou, obvykle převážily obavy rodičů ze zneužití dětí.
Avšak časy se mění: deset procent pomocníků s dětmi v amerických rodinách představují muži a jejich počet stále roste. I v Německu je možno zaznamenat rostoucí zájem o opatrovatele.
"Mnoho rodin však musíme nejdříve přemluvit, aby přijaly jako au pair chlapce," říká Christine Hirschmannová z německé zprostředkovací agentury Familienservice.
Především manželé mají často námitky, které odůvodňují konkurenčními obavami z přítomnosti mladšího muže v domácnosti - au pair je méně než 26 let a bydlí zpravidla v domě hostitelské rodiny.
"Au pair boy" se ale nakonec většinou mnohonásobně osvědčí. "V praxi to s nimi klape lépe než s děvčaty," ujišťuje Hirschmannová. Jsou samostatnější, nestýská se jim tak často po domově a umějí, navzdory všem předsudkům, také lépe vařit.
Kromě toho jsou vzdělanější než jejich konkurentky. "Po celém Německu se nyní jako au pair najímají vzdělaní učitelé a ekonomové," vypovídá Hirschmannová o mladých mužích především z východní Evropy, kteří ve své zemi nenašli odpovídající zaměstnání, a proto se rozhodli vycestovat, pečovat o děti a studovat přitom jazyk.
Tito muži vyplňují zároveň v hostitelských zemích jakousi mezeru na trhu. Především samotné matky se syny si často k dětem přejí mužského pomocníka a někdy také otcové rodin, kteří nezvládají takovou zátěž.
"Sportovně už nejsem tak ve formě," říká Todd Doing z New Yorku, který je šťastný, že jeho dva syny motivuje k hraní basketbalu 23letý student z Německa, který se právě stal dalším členem jejich rodiny.
"Čím jsou otcové starší, tím více mladých, sportovních mužů zaměstnáváme, aby převzali tělesně náročné výchovné úkoly, jako je třeba jízda na kole," uvádí Hirschmannová. V USA připravily mladým mužům cestu především filmy a televizní seriály, ve kterých se objevují mužské chůvy.
