Množství zmíněných chemických látek v životním prostředí britských měst se od zavedení této pohonné hmoty v roce 1988 výrazně zvýšilo. Toto období se podle doktora Summers-Smitha časově shoduje s postupným úbytkem vrabců. Obě látky jsou toxické
a mají nepříznivý dopad na lidské zdraví.
MTBE je v americké Kalifornii a v Dánsku postupně zakazován; na benzen se zaměřil
nový tvrdý zákon Evropské unie, zakotvující snížení jeho obsahu v benzínu o 80 procent.
"Je stále zřejmější, že vrabci houfně mizí z velkých měst, nikoliv však z malých, a podle mého názoru lze tento rozdíl vysvětlit právě znečištěním ovzduší výfukovými plyny. Úbytek těchto ptáků se časově shoduje se zavedením bezolovnatého benzínu
v Británii...," konstatoval Denis Summers-Smith, někdejší přední vědecký poradce britského chemického koncernu ICI.
Odstranění olovnatých složek z pohonných hmot bylo jedním z největších vítězství ekologů v poválečném období. Bylo zjištěno, že složky, používané v benzínu k zajištění jeho účinnějšího spalování, se hromadí v organismu dětí a postupně poškozují dětský mozek. Ale i chemické látky, které je nahradily, s sebou podle doktora Summers-Smitha nesou problémy.
