Svou přítomnost na čtvrtečním plesu odřekl čestný host , portugalský prezident Jorge Sampio, místo něj se ve vídeňské Opeře objevil Adolf Hitler, jako součást protestu proti snobské společenské události. Muž převlečený za Hitlera, na rameni s páskem s hákovým křížem a s knírkem udělaným ze zubního kartáčku, se vřítil do foyeru Státní opery v bílém Rolls- Roycu a směroval přímo k budově, kde jej zatkla policie.
Před vídeňskou Operou hučelo do trubek, pískalo, třískalo pokličkami a bilo na bubny kolem 10 000 demonstrantů, kteří protestovali proti účasti ultrapravicových Svobodných ve vládě i proti plesu samotnému.
Demonstranti v ulicích Vídně sice bál nenarušili, protože se jich nesešlo tolik, kolik sami očekávali, a navíc je odblokovaly silné oddíly policie, ples však kvůli blokádě ze strany členských zemí Evropské unie trpěl nedostatkem zahraničních prominentů, chyběl mu tradiční lesk a hosté začali houfně odcházet už brzo po půlnoci.
Podle rakouské tiskové agentury APA se neosvědčily ani některé organizační reformy plesu. Přes omezení počtu akreditovaných novinářů vznikala na slavnostním schodišti při příchodu prominentních hostů strkanice fotoreportérů a platících hostů o nejlepší pozice. Také když po úvodním nástupu a tanci mladých párů, uváděných takto na plese do společnosti, zazněl slavný povel tanečního mistra "Alles Walzer" vyzývající k tanci i hosty, nastala ve vstupech na taneční sál a přilehlých chodbách "beznadějná zácpa", když se proti sobě tlačily dva davy -odcházející mladé páry a nastupující hosté.
Z celkem 6400 hostů byly 4000 platících a 2400 na "služební vstupenky". Zvláště pro řadu přítomných z druhé skupiny nebyl letos ples žádným potěšením. "Na ples v Opeře jsem chodil vždycky jen z povinnosti, ale tolik povinnosti jako letos jsem tu ještě nezažil," řekl vídeňský starosta Michael Häupl. Jeho dlouholetý předchůdce v úřadě Helmut Zilk charakterizoval situaci ještě pregnantněji: "Krysy tentokrát neopustily potápějící se loď, ale dobyly ji ztečí," řekl. Požadoval pro příště, aby se pořadatelé pokusili více rozlišovat mezi kulturně-společenskou událostí a politikou.
Kvůli podílu FPÖ na vládní moci letos odřeklo svou účast mnoho pozvaných hostů ze zahraničí, mezi nimi portugalský prezident Jorge Sampaio, jehož země nyní předsedá Evropské unii, herečky Claudia Cardinalová, Catherine Deneuveová a řada dalších prominentů. Obligátní je naproti tomu účast rakouského prezidenta Thomase Klestila, kancléře Wolfganga Schüssela a členů vlády.
