Vírappan je národností Tamil, zatímco herec Rádžkumár patří ke kannadské etnické skupině, tvořící většinu obyvatel Karnátaky, sousedící se státem Tamilnádu.
Když se zpráva o únosu Rádžkumára rozšířila, stovky jeho obdivovatelů karnátacké metropoli Béngalúru začaly pobíhat v ulicích, provolávat hesla nepřátelská vůči Vírappanovi a útočit na auta a majetek lidí ze státu Tamilnádu. Vynutili si uzavření obchodů a úřadů.
Úřady nařídily uzavření všech škol do středy a k udržení pořádku nasadily 10.000 policistů a šest čet polovojenských sil. Kannadská organizace Kannada Čaluvali vyhlásila na úterý generální stávku.
Federální vláda vyzvala ke klidu a zdůraznila, že učiní vše, aby herce, který je v Karnátace kultovní postavou, dostala na svobodu.
Vírappan je obviněn z vraždy téměř 120 osob, včetně 32 policistů a úředních činitelů. Zatčení se mu daří vyhnout již téměř dvě desetiletí navzdory rozsáhlým pátracím akcím v hustých lesích jihoindických států Karnátaka, Tamilnádu a Kérala. Vírappan a jeho banda jsou také obviňováni ze zabití 2000 slonů a pašování slonoviny v hodnotě 2,6 miliónu dolarů. Za dopadení Vírappana, který se běžně setkává s novináři, úřady nedávno vypsaly odměnu 33.000 dolarů.
