Connie Culpovou její žárlivý manžel Tom Culp střelil do obličeje před sedmi lety. V roce 2008 podstoupila úplnou transplantaci. Až v roce 2011 se rozhodla se svým mužem zpřetrhat všechna pouta.
"Bála jsem se, že budu Frankensteinova nevěsta, víte? Netušila jsem, co transplantace udělá. Ale teď na mě lidé už nehledí jako na nějaké monstrum," řekla Culpová magazínu People.
Za násilníka byla provdána 25 let. Začala si s ním, když jí bylo 16, byla příliš mladá a naivní, aby znala svou cenu. V září 2004 se Culpova žárlivost projevila v nejhorší podobě. Obvinil svou ženu, že flirtovala se zákazníkem v jejich baru a vystřelil na ni. Pak otočil zbraň proti sobě. Poranil si čelist, ale přežil. Byl odsouzen na sedm let.
Jeho žena utrpěla daleko horší zranění. Kovové úlomky se jí rozletěly po celé lebce a z tváře jí zbyly pouze oči, brada a čelo. Bez rtů nemohla prakticky mluvit, dýchala pomocí otvoru na krku.
Američanka Connie Culpová před a po transplantaci obličeje
Podstoupila 30 operací, než se mohla na sebe znovu podívat do zrcadla.
I přes traumata, která jí manžel způsobil, byla Connie rozhodnutá, že ho po propuštění z vězení vezme zpět.
Postupné zotavení ji ale přimělo svůj život změnit. Rozvedla se, odstěhovala do nového bytu a začala pomáhat obětem domácího násilí.
"Prostě jsem si myslela, že mě nikdo jiný nebude chtít. Ale pak jsem zjistila, že nejsem takový idiot, jak mi Tom vždy říkal. Transplantace obličeje mě posílila a jsem teď daleko spokojenější s tím, kdo jsem," dodala Culpová.
Američanka Connie Culpová před zraněním
Američanka Connie Culpová po transplantaci obličeje (6. května 2009)
Následky jí ale zůstaly. Stále musí jíst 29 pilulek denně, mazat se speciálními krémy a vidí jen omezeně na levé oko. Její řeč není zcela zřetelná a přebytky kůže na obličeji stále poutají pozornost.
Přesto je teď spokojená. "Když si dám make-up, tak se cítím krásná," říká. Navíc je zamilovaná. Randí se starým přítelem, který jí prý po transplantaci dal první pusu a řekl: "Pořád jsi ta stejná Connie."
