Američané našli nejmenšího plaza na světě

Američtí biologové objevili nejmenšího plaza na světě. Žije v jeskyních na jednom ostrově patřícím k Dominikánské republice. Ani mezi savci a ptáky neexistuje menší živočich. Sphaerodactylus ariasae, jak se plaz jmenuje, měří 16 milimetrů od špičky nosu ke kořenu ocasu, s ocasem pak 32 milimetrů. Blair Hedges ze státní univerzity v Pennsylvanii a Richard Thomas z univerzity v Portoriku objevili nový druh v jeskyni v národním parku Jaragua, ležícím na jihu ostrova Beata. Hedges a Thomas o svém objevu napsali článek do časopisu Caribbean Journal of Science.

Varovali v něm, že nově objevený druh je ohrožen vymřením. Životní prostor, který "mini ještěrka" potřebuje k přežití, se stále zmenšuje. Sphaerodactylus a početné další druhy by mohly definitivně  zmizet z povrchu Země, pokud nebude zastaveno rozsáhlé kácení lesů na karibských ostrovech.

Malé ostrovy, jakým je kupříkladu Beata, se už několikrát osvědčily jako vhodný cíl pro zoology, kteří se zabývají srovnávací zoologií. V podmínkách těchto ostrovů se po dlouhou dobu udržely jakési ekologické kapsy, v nichž přežily druhy, které by v jiných podmínkách - například  na velké pevnině  - neměly šanci. Například nově objevená ještěrka by jinde už dávno nežila, protože by její přirozený životní prostor obsadili pavouci.

Sphaerodactylus ariasae